什么是沉香？沉香≠沉香木，虽然只有一字之差，却有着天壤之别！
沉香被誉为植物界的钻石，它是地球上最珍贵的资源之一。
“沉香木”并非某种树木的专称，泛指能产生“沉香”的瑞香科植物。
“沉香”其实不是木头，它是带有香气的“树脂”。沉香木若没有结油、产生沉香，就只是一般的植物和木头而已，完全没有价值。
这种树脂被喻为天地孕育的日月精华，因为它的生成需要非常多的机缘和巧合，而且缺一不可。即便符合了所有生成的条件，也需要经历数十至数百年的时间才能形成。
沉香的形成，有什么条件？
沉香木的树身含有一种真菌寄生组织，当树身受到自然灾害的侵袭受伤后，伤口处会分泌、积聚出一种“油脂”来自我保护，就好像我们的伤口会结痂一样。这个油脂历经很长的一段时间，演化成香味清逸的沉香。
特别的是，沉香树的伤口结香，有着丰富多变的气味。因其生长环境的不同而产生回异的香韵，如：不同的经纬度、土壤、受创的原因（风灾、雷击，虫害…），感染的真菌种类…等，都能造就截然不同的香韵，这也是它最为人着迷的地方。
1、特定的树种：
能够结出沉香的树种，主要有四大科属：
樟科／橄榄科－产于欧洲，美洲，品质较差，不能品香，只能炼油。
大戟科－产于台湾，有人工种植的原木，没有良好的结香。
瑞香科－产于东南亚热带雨林。是公认品质最好的沉香属，目前市面上所产的野生沉香，都以此为主，又可分为三大类别：
莞香树：分布广东，广西，贵州，云南，海南岛。
蜜香树：分布老挝，越南，柬埔寨。（缅甸，泰国，印度已采光）。
鹰木香树：马来西亚，印度尼西亚。结香外表灰褐，木肉中有一丝一丝黑线，像老鹰羽毛。
和一般植物一样，沉香树的树种之间，会受粉、传播和演变，原本是蜜香树产区，会因为地缘关系，北部与莞香树相互混种、南部与鹰木相互混种。
2、树干中有成熟且发育良好的树腺脂（通常需要30年以上）
3、外力的伤害
生病的木头，价比金贵。沉香是沉香木“蚌病生珠”的结果。沉香木必须遭受雷击、风吹，虫咬…等外力破坏，形成深达木质层的伤口（伤口如果太浅、太快愈合就无法结香），且伤口需要被真菌感染、引发病变，才有结香的可能。
4、长时间的淬炼
伤口处慢慢的积聚出油脂，形成膏脂状的结块。这种带有香气的结块，与树身木质结构的混合体，被称之为“沉香”。
虽然现在有人工栽种、培养的“催香”技术，能保证沉香的生成、大幅缩短沉香结香的时间，但毕竟是逆天而行，其催生的沉香，不论气韵还是功效，完全无法与野生沉香比拟。毕竟集天地精华孕育的沉香，其存在是无可取代的。
