烧头香来历
烧头香的习俗大概从宋朝就开始了，清朝学者俞樾在其著作《茶香室丛钞》中就记载了宋朝人韩元英“头炉香”努力的故事，白话翻译如下：
韩元英祭祀东岳大帝十分虔诚，东岳大帝常常在他家降驾办事，不过某年却再不降驾。韩元英认为自己被东岳大帝抛弃，他的性命也即将走到尽头了，便指派一名家仆到东岳庙为自己烧香祈福。家仆前往东岳庙前韩元英特别慎重交代：“东岳大帝最重视头炉香（每天第一炷香），要在庙门刚开时就进去拜，如此我才能续命。”
家仆在韩元英的交代下先贿赂了东岳庙的庙公，让自己前一晚就睡在东岳庙里，就是为了抢头炉香。但是天注定的事谁都无法逆天而行，因为家仆居然睡过头，醒来后发现庙门已开，有一队威仪盛大的人马离开东岳庙，就是东岳大帝与祂的属官。家仆只能无奈抢不到头炉香，韩元英不久后就过世。
文中的“头炉香”就是头香，不过头香的真正意义并不是一座庙在新年第一炷香，而是每个人在新年的第一柱香。而每个人的头香要献给哪位神明，祈求什么事，都可以自己决定，不用跟一群人抢，因为神明是公正的，不会因某个人跑第一名就给他比较多的福气，如果福气是以谁跑最快来决定，那可以想到每年都会有短跑选手参赛。抢头香的习惯其实与民间社会“争第一”的心态有关，但是争得第一未必就好，有些信众为了抢头香而将香炉撞倒的事情发生，抢到了头香但是推倒了香炉，绝对不是一件好事。
为了避免信众大过年的就受伤起口角，许多庙宇开始有替代方案，例如除夕夜不关庙门，人人都可以来拜，就没有抢与不抢的问题；或是由庙方人员带着信众团拜，再收集庙中所有信众的香，时辰一到再插入香炉，以“人人有头香”的方式解套。
烧头香的好处
农历新年正月初一到初五被称为“新正”，年初一是整年的第一天，所以又被称为“开正”。传统上在初一这天会有许多家庭一起到庙宇走春，祈求新的一年平安顺利，而习俗上也认为在初一这天向神明许愿最为有效，就好比订一个新年目标。
据说古早时期年兽会在年底时残害百姓，百姓因为害怕是人生的最后一天所以选择跟家人聚在一起，把握仅剩的团聚时光。隔天发现自己仍幸存，便开始欢庆祝，持香拜拜跟祖先报平安，并祈求接下来生活能宁静顺利，初一拜拜祈求平安的习俗于是流传下来。
每个人在正月初一的第一炷香就是“头香”，虽然民间现在流行抢头香，连媒体都会报导，但其实每个人都有自己的头香，不用刻意去抢，况且疫情原因，为了避免群聚还是别去庙里抢头香比较适当。
民间习俗信仰大年初一的头香最灵验，这个时候向神明祈福和许愿最容易达成，也用以展现自己对神明的虔诚与敬意。大年初一拜拜不需要向除夕准备得那么丰盛，只要准备水果、鲜花、糕饼即可，最重要的是一个诚心，在上头香时向神明虔敬祈求新的一年运势昌隆、平安健康。
