沉香,又名“沉水香”,“水沉香”,古语写作“沈香”(沈,同沉)。古来常说的“沉檀龙麝”之“沉”,就是指沉香。沉香香品高雅,而且十分难得,自古以来即被列为众香之首。
与檀香不同,沉香并不是一种木材,而是一类特殊的香树“结”出的,混合了油脂(树脂)成分和木质成分的固态凝聚物。而这类香树的木材本身并无特殊的香味,而且木质较为松软。据现在的研究,瑞香科沉香属的几种树木,如马来沉香树、莞香树、印度沉香树等都可以形成沉香。
一般来说,沉香的密度越大,说明凝聚的树脂越多,其质量也越好,所以古人常以能否沉水将沉香分为不同的级别:入水则沉者,名为“沉水”香;次之,半浮半沉者,名为“栈香”(栈,竹木所编之物),也称“笺香(音“煎”)”、“弄水香”等;再次,稍稍入水而漂于水面的,名为“黄熟香”。
由于沉香系自然凝聚而成,大小、形状差异很大,古人多就其特点取了很多有趣的名字,如:牙香(体积较小,状如马的牙齿),叶子香(薄片状),鸡骨香(内有空隙,似鸡骨),光香(外表如枯竭的山石,多作陈设之用),水盘头(体积甚大而质地较软),“速暂香”(在沉香自然成熟之前就采取者)等等。一些形状巧妙别致的沉香还可以作为陈设品。
沉香木自古以来就是非常名贵的木料,亦是工艺品最上乘的原材料。明、清两代,宫廷皇室皆崇尚用此木制成各类文房器物,工艺精细,与犀角制作相同。由于沉香木珍贵且多朽木细干,用之雕刻,少有大材。因此在拍卖市场上一旦有沉香木制作的大件物品出现,往往会有令人惊讶的高价。
富森红土沉巨型肉料
沉香按其结成情况不同一般可分为六类:“土沉”、“水沉”、“倒架”、“蚁沉”、“活沉”、“白木”等。沉香神秘而奇异的香味集结著千百年天地之灵气,有的馥郁,有的幽婉,有的温醇,有的清扬。
目前沉香木赝品越来越多,真正的沉香木可以随着时间的流逝越来越香,而赝品沉香味不久就消失变淡了。真正的沉香木色泽会随着时间的推移而越来越深,油脂线也会越来越多,这些都是研判真伪的重要标准。
一看:一般沉香是黑褐色的,生则色如墨、熟则重如金,奇楠坚如金、润如玉、香如蜜。反之就是假货了。
二闻:这是最重要的鉴别手段,一般沉香的味道刚开始闻觉得像某种熟悉的药味,仔细一闻却想不起到底是什么味道。闻沉香主要手段是”钻”,即真沉香的味道是沿着线丝状的路径钻到鼻子里的,要证实这点,只要点燃活沉香仔细看它烟的路径就知道,烟是丝丝散发的。
三摸:真正的沉香是越戴越黑亮的。二级品水沉香看起来好似有层油,但摸着不脏手,手也不会油。如果是假货则手上会留下印记。现在市场上也有用杂木泡药水泡香油做成的假沉香,鉴别时沉水不一定说明是真货。
四烧,经过以上三个步骤还没法去辨别真假的话,那我们用明火直烧的方法去闻它的味道,或用电熏香炉取其小片直接熏闻,那真假必定会恍然大悟,真沉香味道是香醇单一的,假沉香往往带有化学香精味或者是比较混浊的非沉香味。
“沉香”是“沉水香”的简称,因为树受伤结油,所结树脂累积醇化其质比水还重,导致入水即沉,故名“沉香”。古人将能产生这类香味的木材泛称为“沉香木”,其实它并非某种树木的专称,也就是说,古人对沉香的定义较广泛;沉水、出香、味能静心安神、盈斤无伤。若以这般较粗略的分类,将可以产生“沉香”气味的树木皆考虑进去,有四科会分泌芳香树脂的植物常被视为沉香木,包括瑞香科、樟树科、橄榄科以及大戟科。然而,目前学术界所认定、规范的标准,只有瑞香科中的二属植物被视为是“沉香木”。
黄熟香:
晋 嵇含 《南方草木状·蜜香等》:“ 交趾 有蜜香树,干似柜柳,其花白而繁,其叶如橘……其根为黄熟香。” 宋 洪刍 《香谱·黄熟香》:“黄熟香,亦馢香之类也。” 明 李时珍 《本草纲目·木一·沉香》:“木之心节置水则沉,故名沉水,亦曰水沉。半沉者为栈香,不沉者为黄熟香。”亦省称“ 黄熟 ”。