说到沉香与水沉香的差别前，必须先来分辨一下制做沉香的主要原料也就是沉粉，沉粉等级越高其沉韵越佳，烟尾也会更强劲，更具穿透力而且是顺而不呛。
特板级以上沉粉其燃烧后分子甚至可以使闻香者持续香味数小时甚至更久，而较低等级的沉粉则只能近闻有味，中尾段杂味多主因含油量少的关系，因此又有三步沉之称。
早期沉粉的等级，在分级上从：板沉、中板沉、上板沉、特板沉、沉水级，而在包含特板沉之下的沉粉所做的香统称为沉香，沉水级的粉所制成的香则称为水沉香。
有时在我们的购物商城上你会看到上述分级，只要是要让客人知道粉或香的等级，而等级与价格也是呈现正成长的，越高等级则价格越贵。但相对沉韵级烟尾也更佳。
但同等级的香粉在不同产区上还是具有相当大的价格差异，因为每个产区都有其独特不可取代性的沉香韵。
然现今沉水木价值连城国际上价格约数十到上佰万元/斤，更别说用沉水粉来制香，而沉粉价格也一年调涨数次，因此目前市场水沉香都只是用于称呼等级较高的香品，以严格来说通常市价约数仟、数万元/斤以上的香品才有可会被称为真正水沉香。
而非数百元/斤就可以买。
如果数百元/斤买到沉韵非常浓郁(很野味)的沉香或水沉香，那就可能是含有香料的进口化学香了。(天然的沉香韵是很淡雅的除了少数产区的沉味较梢重些，例如土沉外)
