据传汉代时，有渔民在海里捞到灰白色的蜡状漂流物，捞起时有一股强烈的腥臭味，但干燥后却发出香气，点燃时香味四溢，比麝香还香。
当地的官员听闻后收购，做为宝物贡献给皇上，在宫庭里用作香料及药物。当时宫中的炼丹术士认为这是海里的“龙”在睡觉时流出的口水，滴到海水中凝固起来，经过天长日久，成了 #龙涎香。
龙涎香其实是抹香鲸的分泌物，由于它未能消化鱿鱼、章鱼的喙骨，会在肠道内与分泌物结成固体后再吐出。刚吐出的龙涎香黑而软，气味难闻，不过经阳光、空气和海水长年洗涤后会变硬、褪色并散发香气，可用于制造香水。
