冬至的来历
太阳达赤道最南边，昼短夜最长，是为‘冬至’。严冬到了，北半球受光最少，中午太阳位置最低，日影最长。古代农耕时期，一年辛苦期待秋收冬藏积满仓库，人们在此时节休养进补，恢复生息准备过年物品，又民间习俗在冬至日需吃汤圆，象征圆满、丰硕，并增添一年岁月，所以有一句农谚说【冬至圆吃落去就加一岁】。
进入冬至后，代表北半球的冬天也真正来临啰！冬至的“至”是“到来”的意思，也就是说这一天因为阳光直射南回归线，造成北半球白天最短而黑夜最长的情形，因此冬至日也称为‘长至节’或‘短至节’。
过了冬至之后，日光照射逐渐北移，白天就越来越长，黑夜也越来越短了。古时候的人也会以冬至的天气来预测过年的天气，谚云【干冬至，湿过年】冬至这天如果是好天气的话，过年可能就会下雨。
冬至的传统风俗
不论是现在或从前，冬至对人们来说都是个大日子，因为民间的冬至活动一点都不逊于过年喔。谚云【冬至大如年】所以一般人也把冬至称为“冬节”。古时候的皇帝，这一天还会祭天和拜祖先，并且宣布文武百官放假一天，可见冬至是十分受到重视的。
想到冬至，就想到汤圆。在冬至这一天，家家户户都会搓汤圆。同时，家里的长辈也会告诉小朋友，吃了冬至汤圆就代表着又长了一岁，所以要变得更懂事、听话。谚云【冬至圆仔呷落加一岁】冬至是古代的过年，所以才说吃了汤圆就算是长了一岁。
冬至除了吃汤圆，更要祭祖
一般民俗祭拜祖先有五大节日包括：除夕、清明、端午、中元、九九重阳；但是还有一个【节气】也是一般民俗中很重要的一个祭祖时节，就是岁末的【冬至】，当一年圆满的结束，我们这些做子孙的，就要向祖先禀报“平安圆满”，然后祈求下一年的新气象、新运势，而代表“平安圆满”的食物，就是“汤圆”。
冬至祭拜祖先事项：
供品：菜饭、汤圆。（可以只用汤圆）
纸钱：刈金、小银、大银、钞票、金银元宝、莲花…等等
时间：冬至当天，早上至中午
冬至祭拜祖先该怎么说呢?
以下提供简单的范例：
(姓氏)历代祖先在上，今天是冬至，准备菜饭、汤圆、金纸等供品(依照准备的供品说)，请历代祖先来享用，并保佑阖家平安（也可以跟祖先讲其他想要禀报或祈求的事项）。
